Tendre Viande ..

Crépuscule. Il y avait ce sanglier, au milieu de la clairière, qui grignotait des petits escargots, pauvres petites bestioles qui étaient hélas bien trop lente pour s'enfuir face à leur immense prédateur à la taille imposante. Enfin, la loi de la nature était celle du plus fort, du plus grand, et du plus gros qui dévorait sans pitié les plus faibles et les plus fragiles. Sauf que dans cette équation, il faut ajouter l'homme. Au sens large, je parle ici des espèces vivantes capables de penser, de chasser, de se battre. Bien plus faible en force brute par rapport à un ours, l'homme utilise son ingéniosité, sa ruse, pour parer ses faiblesses primaires. Ou la magie pour ceux qui ne savent manier les armes.

Lyraleï se tenait en hauteur, sur une des nombreuses branches d'un chêne centenaire. Au repos, elle fixait la bête avec son regard perçant. Elle percevait le moindre de ses souffles, des bruits des pauvres bestioles qu'ils croquaient. Elle avait une bonne ouïe, pour sûr ! Elle sortit une flèche de son carquois, banda son arc, et visa l'animal. En pleine tête. Enfin, c'est ce qu'il devait se passer si elle n'avait pas crié gare avant de décocher. L'animal apeuré s'enfuit la queue entre les jambes, et la flèche se planta dans le sol.

"Aaah merde alors !" lâcha la jeune archère, alors qu'elle remettait son arc en bandoulière. Elle sauta alors de branche en branche, tout en étant la plus silencieuse possible, pour essayer de retrouver l'animal sans l'effrayer à nouveau, et pour qu'elle puisse en faire son repas ce soir. Elle aimait bien l’écureuil et autre lapin, bien sûr, mais elle voulait manger du sanglier. Elle s'avança plus profondément dans la grande forêt, et retrouva sa proie, qui s'était arrêté au bord d'un petit ruisseau et qui buvait désormais pour se rafraîchir après sa fuite. L'elfe arma, puis décocha sa flèche, qui fila dans l'air et atterrit dans le flanc gauche de sa cible. Le sanglier vacilla, avant de tomber à la renverse sur le côté.

Lyraleï s'approcha de l'animal mort. Parfait, sa flèche n'était pas abîmée. Elle installa ses affaires contre un des arbres alentours, puis alla chercher du petit bois pour préparer un feu, une broche. Sur le passage, elle attrapa de plus des petites herbes sèches pour allumer ses flammes, ainsi que des baies pour manger avec sa viande. Elle dépeça l'animal, enlevant la peau qu'elle revendrait peut-être plus tard, n'étant pas abîmée, et mit à cuire quelques morceaux qui avaient l'air bien tendre.

C'est alors qu'elle entendit une branche craquer non loin, dans l'obscurité. Elle arma son arc qu'elle avait pris dans un réflexe quasi-instantané, et visa le buisson. Une silhouette se dessina, cachée dans l’ombre, celle d'une personne.

-Qui va-là ? Parlez, ou vous finirez comme ce sanglier qui me sert de repas ! J'ai jamais goûté l'homme, je me demande quel goût ça pourrait avoir !

La silhouette se présentant devant elle était en fait une elfe, comme elle. Avec de grandes oreilles, ce que Lyraleï n'avait génétiquement pas. Ca ne la dérangeait pas non, son ouïe restait tout de même excellente, ce n'est pas la taille qui compte si on peut dire. Son nom était Alleria Coursevent, comme elle le souligna fortement. Il s'agissait d'un nom noble que la jeune elfe rousse avait déjà entendu lors de sa jeunesse. Enfin, de son enfance. C'était un de ces noms réputés. Enfin, si ces souvenirs étaient bons : elle avait quitté ce monde et cette hiérarchie depuis longtemps. Ici, seul importait la loi du plus malin.

L'étrangère elfe lui demanda alors à qui elle avait à faire. Lyraleï décida de se présenter de bon cœur, heureuse de croiser une collègue elfique, aussi noble soit-elle, et baissa alors son arc et sa flèche qui était jusqu'à présent pointée sur la gorge de sa cible.

"Je me prénomme Lyraleï, et je suis une elfe des bois. Je viens, je vais ici et là, je me promène ... Tellement peu de choses à dire sur moi, sinon que je chasse et je trappe pour me nourrir !"

L'étrangère alors siffla et une immense bête apparu. Une panthère géante qui servait de monture, et de compagnon de route à cette Alleria. Un compagnon plutôt terrifiant, mieux valait être de son côté. Pauvre sort qu'est réservé à ceux que Jungle, tel est son nom, décide de manger. Lyraleï n'avait pas de compagnon, elle préférait être seul ... Enfin, non, ce n'est pas ça. Elle préférait surtout manger les bêtes. D'ailleurs, elle se demandait quel goût avait les panthères ... Non, il valait mieux ne pas avoir l'eau à la bouche avec ces choses là, le contraire serait bien plus probable dans l'équation proie-prédateur.

Lyraleï pointa du doigt sa nourriture du soir : "Voici Rudolph. Il n'a pas été sage, et nous étions tout deux en manque de nourriture. Du coup, je l'ai cuisiné. Parce que j'avais faim !". Un silence s'installa. Un silence plutôt pesant même. La jeune rousse invita alors l'autre elfe à la rejoindre. "Si madame Coursevent veut se joindre à nous, fit elle avec une pointe d'ironie dans son ton, alors, veut-elle bien prendre place sur cette bûche ?"

Lyraleï se rassit à sa place, et commença, avec son couteau de chasse, à découper des morceaux de viande qu'elle déposa sur un autre rondin de bois, recouvert d'épaisses feuilles d'arbres et de buissons, faisant office de table. Elle retourna ensuite le sanglier sur la broche, pour qu'il puisse cuire des deux côtés ...

La viande était tendre. Oui, c’est le fin mot de cette histoire. Tendre. Pas aussi délicieuse que celle de certains autres animaux, mais tendre. Un petit goût de cramé se rajoutait par dessus, Lyraleï avait quelque peu brûlé le dessous du sanglier. Elle sortit une gourde et bût une gorgée d'eau. Ah, elle devrait bientôt retourner en ville pour se réapprovisionner en bière et autres substances alcoolisées. Elle avait bien sûr des cachettes, mais elles devaient être toutes vides depuis le temps ...

Pendant ce temps, son invitée se servit une petite part de Rudolph. Enfin, il n'y avait pas vraiment de Rudolph, on ne pouvait pas devenir ami avec des sangliers, les dompter tout au plus. Certains nains en chevauchaient, mais ils étaient assez rare. D'autres chevauchaient des cochons, les chevaux étant trop grands pour eux. Était-ce des rumeurs, des bruits ? L'elfe rousse n'en savait rien, mais elle pensait cela amusant et fortement distrayant. Il faudrait qu'elle demande à un nain, si elle en croise un un jour et s'il chevauche un porcidé.

"Rudolph était juste une petite blague pour détendre l'atmosphère, dit finalement Lyraleï dans un souffle. Je n'ai pas de compagnon, je préfère être seule." Et ce n'était que pure vérité. Une fois, étant petite, un petit écureuil l'avait accompagné pendant son entraînement, il la suivait partout. Et un jour il n'est plus venu. Elle l'a pleuré pendant des jours et des jours. Enfin, pas exactement, mais elle a eu du mal à se dire qu'il ne reviendrait pas. Et elle préférait ne pas revivre ça, avec une petite bestiole tout du moins.

Alleria aussi trouvait que la viande était délicieuse. Une femme avec de bons goûts, pour le peu que Lyraleï savait. Après s'être essuyé la bouche dignement, l'elfe lui demanda ce qu'elle faisait ici.

"Eh bien, je chasse, je trappe, je survis, je vis. Et c'est tout. Je m'amuse aussi d'ailleurs, la vie dans la grande forêt est vivifiante, et amusante ! Il se passe tout le temps quelque chose !" Elle ne faisait guère plus, il était vrai. Elle allait là où les chemins terreux la menaient, là où le vent la portait. Elle errait, sans but. Avait-elle déjà eu un but ? Elle n'avait pas de personne à chasser, juste quelques animaux. Puis elle revendait leurs viandes et leurs peaux aux marchands en échange de quelques pièces. Elle retourna alors la question à son invitée : "Et vous, milady, que faites-vous dans cette soooooombre forêt remplie de bestioles sauvages ... ?"

Coursevent. C'était un nom bien connu des gens d'ici. Une famille de nobles, comme tant d'autres. Des gens qui se pensent supérieurs aux autres, alors qu'ils sont de la même races. Dans une logique naturelle implacable, celui qui devrait être désigné roi, ou noble, ou peu importe, celui ayant un titre important, devrait soit se montrer fort, soit se montrer plus rusé que les autres, et tout cela dans un éternel concours. Non, les nobles, eux, possèdent tout de par leur naissance et leur sang : titre, propriété, rang, nom. Ce qui est un avantage considérable dans l'actuelle société. Mais cette Alleria, cette Coursevent. N'est-elle pas celle qui s'est enfuie du château ?

Il semblerait que la jeune elfe, pendant que Lyraleï parlait, se soit perdue dans ses pensées, ou alors qu'elle ne l'écoutait pas, parce qu'elle mit plusieurs minutes avant de répondre à la question de la jeune rousse. Peut-être était-ce coutumier dans les hauts rangs d'attendre quelques temps entre chaque dialogue, ralongeant les discussions déjà longues. Ainsi, les nobles pouvaient sûrement rajouter quelques us et coutûmes, quelques beaux gestes, et belles paroles en l'air. Lyraleï n'avait jamais connu ce monde. Mais parfois elle croisait ces nobles qui était en voyage. Oui ...

Il y a quelques temps, Lyraleï s'est rendue dans un village, à l'extérieur de la forêt, qui est lieu de nombreux passages : un véritable carrefour. Elle en a profité pour vendre ses peaux de lapins et de marmottes. Puis le soir, dans une auberge, alors qu'elle buvait de l'hydromel, histoire de se réhydrater, un noble humain était arrivé sur les lieux. Lyraleï pensait donc que toutes les noblesses s'équivalaient. Et cet homme, extérieurement impeccable bien qu'il revenait d'une "chasse", a demandé à ce que l'on vire les pochtrons qui désaoulaient sur la grande table, contre quelques piécettes d'or, évidemment. Le patron les a alors expulsé, et le noble a pu s'asseoir à son aise, avec ses gardes du corps, et ses dames. Ils se croient tout permis, ceux-là. Un peu comme certains princes royaux, ou princesses, ou tout membres issues de la cour.

Néanmoins, Alleria semblait être différente, bien plus semblable à Lyra qu'aux autres elfes. Cependant, plus elles discutaient, plus le nom de Coursevent sonnait familier aux courtes oreilles de la rousse. Si elle se pensait vrai, c'était cette princesse en fuite. Celle qui avait fui le château et qui avait mystérieusement disparu dans la nature. Lyra voulait en avoir le cœur net.

-Mais dis moi, jeune Coursevent. N'êtes-vous pas cette princesse qui s'est enfuie ? demanda t-elle, alors qu'un malaise s'installait dans la conversation. Lyraleï pouvait sentir Alleria sur la défensive, qui coupa court la conversation, pour lui proposer de se reposer, et qu'elle prenait le premier tour de garde. Et puis quoi encore ? Elle n'allait pas être sous les ordres de son arrivante, non mais.

-Et puis quoi encore, je suis pas fatigué, et on est au  beau milieu d'une conversation, pas besoin d'esquiver, princesse, lâcha alors la rousse, faisant monter la pression dans l'air. A moins que ce ne soit seulement la nuit qui devenait plus sombre, et le feu qui devenait moins fort. Les deux jeunes femmes s'entendaient bien jusqu'à présent, mais le fait qu'Alleria refuse de parler d'elle n'était guère conviviale. Et surtout, Lyra avait pris la dernière phrase comme un ordre. Et elle ne recevait d'ordres de personne : elle était une elfe libre comme l'air, filant comme le vent. Elle dormait quand elle le voulait, et de toute façon, elle n'avait quasiment jamais eu de tour de garde à faire en forêt. Pour se protéger des bestioles sauvages, elle se rendait sur les hautes branches, et dormait là-haut.

-Tu peux prendre le premier tour si tu le  souhaites. Mais je veux savoir cette histoire autour de ton nom, Coursevent.

Les mots étaient partis aussi vivement qu'une flèche, aussi pointue que l'acier de la pointe, et avait fusé dans la direction de son invitée. Ces derniers se plantèrent comme dans une cible, Lyra savait qu'elle avait touché une corde sensible. La curiosité est une vilaine nature, mais la rousse aimait connaître l'histoire qui se cache derrière chacun, si ce quelqu'un avait quelconque chose a raconté. Autant dire que la jeune princesse devait en avoir une bonne, d'histoire.

Son nom était Coursevent, un nom qu'elle souligna encore une fois d'une intonation puissante. Elle le détestait clairement ce nom, ou bien peut-être se cachait-elle ses vraies sentiments ? Ensuite, alors qu'elle caressait la tête de son animal de compagnie, Alleria lui peint un portrait peu appréciable de la cour, où la femme n'a que la place d'un pot de fleur, ce qui est généralement le cas partout. Alors qu'elle ne fait que figure de représentation aux côtés du roi, la reine possède quelques pouvoirs, cependant, c'est bel et bien le roi qui a le dernier mot. Un monde que Lyraleï n'avait jamais cotoyé, mais dont les soûlards des tavernes dessinaient parfois des témoignages semblables à celui qu'elle venait d'entendre.

Un silence pesant s'installa dans la clairière, on ne pouvait entendre que les chants de quelques nocturnes oiseaux, et les petits crépitements du feu qui petit à petit s'éteignait. Lyraleï resta silencieuse, jusqu'à la fin de l'histoire. Il ne fallait pas interrompre les gens, c'était les hautes gens qui faisaient ça. Elle remarqua une fiente d'oiseau tomber non loin d'Alleria, un avait probablement dû défèquer du haut de sa branche. Elle s'était surprise à penser ce que la Coursevent aurait fait si la merde était arrivée sur sa tête, mais l'elfe brisa le silence, et continua son histoire.

Elle haïssait les nobles, pour sûr. Lyra pouvait sentir la colère dans ses mots, une colère inassouvie, bien qu'il n'y avait pas vraiment de raison. Elle détestait ce monde, certes. Mais ensuite. Ses parents avaient certainement dû payer cher pour qu'on essaye de la retrouver. Elle ne s'aimait pas au fond. Elle se détestait elle-même. Elle n'aimait pas le monde dans lequel elle est née, et donc, elle a choisi de détester tout ce qui s'y rapprochait. En vue de la tension qui ne baissait pas, Lyra sentit qu'Alleria était prête à tuer celle qui avait entendu son histoire. Mais elle n'avait pas peur d'elle. Cependant, elle n'en avait cure de cette histoire.

'Wow, quelle histoire, princesse, applaudit-elle en claquant bien fort des mains. V'voyez, c'était pas si dur ! Bon, allez pieuter maintenant. Je prends le premier tour.

Lyraleï attrapa son arc et son carquois avant d'escalader l'arbre qui se trouvait derrière elle. Elle grimpa en hauteur, et s'adossa contre le tronc, assise sur une branche assez grosse, ainsi, elle avait disparu de la vision de ceux se trouvant en contre-bas. Elle trouva sur cette même branche l'oiseau qui avait décidé de déféquer tout à l'heure, qui s'envola sans trop tarder. Alors qu'elle pouvait entendre Alleria s'affairer au sol, elle lui lança une dernière petite boutade.

-J'espère que le sol vous plaira, petite princesse ! Et sachez que je n'ai aucun intérêt à vous rapporter auprès de papa et maman. Sauf s'il me donnait une trentaine de sangliers en échange hahaha ! Leur viande est siiiii tendre ...

Lyraleï resta haut perché pendant de longues heures. Elle entendait grâce à son ouïe d'elfe l'autre de son espèce sur le sol, à l'affût de tout bruit ou de toute chose provenant de l'ombre de la nuit. Quand à elle, elle ne ferma pas l’œil de la nuit. Bien qu'elle ne pensait pas Alleria comme une traîtresse, elle ne lui faisait guère plus confiance. Et elle ne dormait pas bien lorsqu'elle ressentait le danger. C'est pourquoi d'ailleurs elle préférait se reposer en hauteur. Les autres humanoïdes ou monstres des profondeurs ne pensaient pas à regarder en l'air.

Les heures passèrent sans que rien ne se passe. La forêt, mis à part quelques hululements lointain, restait silencieuse et froide. Au loin elle pouvait apercevoir quelques loups des bois, à quelques centaines de mètres, mais ces derniers s'éloignaient. Elle attrapa sa gourde à sa ceinture et en bût quelques gorgées. Diantre, qu'est-ce que le goût tde l'alcool lui manquait. Une bonne pinte de bière ou d'hydromel lui réchaufferait le cœur. Mais elle devait pour l'instant se contenter de cette boisson sans saveur. Elle pourrait se rendre à une auberge ou une taverne, peut-être trouverait-elle ce vieux Eilof Aledec au "Rat des goûts" en train de déguster du bon vin avec du pain et du fromage, à côté du feu.

Alleria brisa le calme de la nuit en l'appelant du bas de l'arbre. Lyra n'avait pas besoin qu'on la protège. La présence de l'autre jeune femme était pour tout dire inutile, elle était juste rentré dans son jeu pour qu'elle raconte son histoire. Et maintenant la rousse devait descendre et surveiller cette princesse. Elle escalada quelques peu l'arbre, et sauta en atterrissant dans un tas de feuilles. La princesse grimpa et récupéra sa douce place qu'elle avait chauffé sur la branche. Pff. Fallait-elle vraiment qu'elle reste là pour la surveiller ? Devait-elle même monter et lui chanter une berceuse ? Oh, mais ... Lyraleï savait exactement comment passer le temps, et que ça plaise à sa voisine du dessus ou non.

Son maître de chasse, il y a des années de cela, lui a apprit à manier l'arc, et les pièges. Mais il avait un autre passe temps. Il aimait la musique, et jouait de la flûte, une flûte qu'il avait lui-même confectionner. Lorsque son apprentissage fût achevé, son maître lui donna de bons conseils, des flèches qu'ils avaient lui-même fabriqués, et de haute qualité, et une flûte. "Rien de plus agréable qu'un morceau de musique le soir au coin du feu" disait-il. Bon, c'était la nuit noire, et elle avait éteint le feu, mais ça revenait presque au même non ?

La jeune elfe à la crinière flamboyante prit son sac où elle stockait toutes sortes d'objets : des  bâtons, une carte, des aiguisoirs ... Et sa flûte. Elle la prit, posa le bec entre ses lèvres et se mit à jouer. Ainsi une douce mélodie accompagna son attente dans la sombre nuit.

Alors que le jour se levait, elle décida qu'il était grand temps de partir. Elle grimpa au somment de l'arbre : princesse dormait encore. Et il ne fallait pas réveiller les nobles, sinon gare à la colère des grandes gens, oh-oh. Lyra descendit de l'arbre. Le tigre était toujours là, et l'observait. Elle prit un bout de bois pointu, et dessina quelques mots sur la terre, espérant qu'elle les lirait quand elle se réveillerait.

"Je ... Suis ... Partie ... A ... La ... Prochaine ... Princesse."

Peut-être se recroiserait-elle dans le futur, proche ou lointain ? Si mademoiselle décidait de fréquenter quelques tavernes, de descendre des dizaines de pintes, et de dormir sur un tas de paille, alors, elle se recroiserait très probablement. La jeune elfe rangea ses affaires dans son sac, mit son arc en bandoulière, son carquois dans son dos. Elle leva un dernier regard vers la branche, et s'en alla dans les buissons.